Wie door Heijplaat wandelt, voelt het meteen: deze wijk heeft een ziel. Tussen het water, de haven en de karakteristieke straten ligt een buurt waar mensen elkaar kennen, helpen en samen vechten voor hun wijk. Voor wijknetwerker Amna Zulum is dat precies wat Heijplaat zo bijzonder maakt.

Al bijna vier jaar zet zij zich met hart en ziel in voor Heijplaat en Pernis. En één ding weet ze zeker: “Ik wil deze wijk helemaal niet meer kwijt.”

Voor Heijplaat Online ging ik met haar in gesprek over haar werk, de wijk, de bewoners en waarom Heijplaat volgens haar één van de mooiste plekken van Rotterdam is.

“Ik sta midden tussen de bewoners”

Als wijknetwerker is Amna de verbindende schakel tussen bewoners, organisaties en de gemeente. Maar zelf omschrijft ze haar werk vooral heel simpel:

“Dicht bij de mensen staan. Midden in de wijk aanwezig zijn. Luisteren naar wat er speelt en kijken wat je samen kunt verbeteren.”

Ze benadrukt dat haar rol vooral draait om verbinding.

“Ik ben eigenlijk een schakel tussen bewoners en de gemeente op allerlei onderwerpen. Zodat mensen elkaar kunnen vinden en verbinden. En op het moment dat iets vastloopt of stagneert, probeer ik daarin een rol te spelen. Zowel voor bewoners als voor collega’s die in de wijk betrokken zijn.”

Dat doet ze iedere dag op allerlei manieren. Van gesprekken op straat tot bewonersinitiatieven begeleiden, meldingen oppakken, meedenken met verenigingen en samenwerken met wijkraad, politie, woningcorporaties en welzijnsorganisaties.

Geen dag is hetzelfde en juist dat vindt ze het mooiste aan haar werk.

“De ene dag ben ik buiten in de wijk bezig, de andere dag zit ik in overleg. Het gaat van leefbaarheid en buitenruimte tot bewonersideeën en sociale initiatieven. Dat maakt het zo leuk.”

“Ik wist niet eens dat Heijplaat bestond”

Toen Amna begon als wijknetwerker kende ze Heijplaat eerlijk gezegd nog nauwelijks. Maar dat veranderde snel.

“Tijdens mijn eerste wandeling hier voelde ik het meteen. De geschiedenis, de huizen, de kerken, het water, de haven, alles klopt hier. Het was echt liefde op het eerste gezicht.”

Volgens haar heeft Heijplaat iets unieks dat je nergens anders in Rotterdam tegenkomt. Een combinatie van stad en dorp, van rust en havenenergie.

“Het leeft hier altijd. Je hebt de dynamiek van de haven, maar ook de rust van het water en het groene karakter van de wijk.”

Een wijk met karakter en geschiedenis

Heijplaat ontstond ooit als woonwijk voor werknemers van de RDM. Die geschiedenis voel je volgens Amna nog steeds overal terug.

Maar wat haar misschien nog meer raakt, is hoe bewoners zich altijd hebben ingezet voor het voortbestaan van de wijk.

“Deze wijk heeft gevochten om te blijven bestaan. Dat zit echt in het karakter van Heijplaat. Mensen geven niet zomaar op.”

Volgens haar mag heel Rotterdam veel trotser zijn op Heijplaat.

“Ik zou willen dat meer mensen deze wijk ontdekken. Heijplaat heeft zoveel geschiedenis en bijzondere plekken. Het zou eigenlijk onderdeel moeten zijn van een toeristische route door Rotterdam.”

Waar kunnen bewoners bij Amna terecht?

Eigenlijk voor alles wat met de wijk te maken heeft. Bewoners kunnen bij Amna aankloppen met ideeën voor de buurt, vragen over leefbaarheid, problemen in de buitenruimte of hulp bij bewonersinitiatieven.

Denk bijvoorbeeld aan:

• ideeën voor activiteiten in de wijk;

• hulp bij subsidies of bewonersinitiatieven;

• meldingen over de leefomgeving;

• vragen over voorzieningen;

• ondersteuning bij projecten;

• of gewoon een gesprek over wat er speelt in de wijk.

“Vaak komen mensen met mooie ideeën voor de wijk. Dat vind ik altijd het leukste: samen kijken hoe je iets mogelijk kunt maken.”

Volgens Amna is contact met bewoners ontzettend belangrijk.

“Ik wil bereikbaar en zichtbaar zijn. Gewoon aanspreekbaar in de wijk.”

Bewoners kunnen haar aanspreken wanneer ze in de wijk aanwezig is, maar ook contact opnemen via telefoon +316 12 98 78 92, mail a.zulumavdic@rotterdam.nl of kom langs in de wijkhub in de Huiskamer op maandag van 10.00 – 12.00 uur.

Hoe ziet een werkdag eruit?

Een gemiddelde werkdag bestaat voor Amna eigenlijk niet.

“Het wisselt enorm. Soms ben ik de hele dag buiten in de wijk, soms alleen maar in overleg. Je weet nooit precies hoe een dag loopt.”

Juist die afwisseling geeft haar energie.

Ze houdt zich bezig met onderwerpen zoals:

• leefbaarheid;

• buitenruimte;

• bewonersinitiatieven;

• veiligheid;

• maatschappelijke vragen;

• verenigingen en stichtingen;

• en samenwerking tussen bewoners en gemeente.

“Het werk is nooit saai. Dat maakt het uitdagend.”

De grootste uitdaging: voorzieningen behouden

Natuurlijk zijn er ook uitdagingen in Heijplaat. Vooral het verdwijnen van voorzieningen houdt bewoners en gemeente bezig.

“Voorzieningen zijn ontzettend belangrijk voor de leefbaarheid van de wijk. Denk aan een huisarts, ontmoetingsplekken of hulpvoorzieningen. Daar ligt echt nog een uitdaging.”

Toch ziet Amna ook veel positieve ontwikkelingen. Vooral de samenwerking tussen bewoners, wijkraad, organisaties en gemeente groeit volgens haar steeds verder.

“Je ziet dat iedereen dezelfde bedoeling heeft: de wijk sterker maken.”

Bewoners maken de wijk

Waar Amna het meeste energie van krijgt? Zonder twijfel: de bewoners.

“De betrokkenheid hier is bijzonder. Mensen zorgen voor elkaar. Dat zie je in kleine dingen, maar ook op moeilijke momenten.”

Ze vertelt hoe bewoners boodschappen voor elkaar doen, zieken bezoeken of spontaan hulp aanbieden wanneer iemand het nodig heeft.

“Dat gevoel van samenleven, van gezien worden dat is hier echt nog aanwezig.”

Volgens haar is juist die sociale samenhang de sterkste kracht van Heijplaat.

“Blijf de gemeente uitdagen”

Op de vraag wat bewoners zelf kunnen doen om de wijk nog prettiger te maken, hoeft Amna niet lang na te denken.

“Blijf betrokken. Kom met ideeën. En daag de gemeente vooral uit.”

Ze ziet graag dat bewoners blijven meedenken en initiatief nemen.

“Juist bewoners weten wat er speelt in de wijk. Daar zit ontzettend veel kracht.”

En projecten zijn er genoeg: van werkgroepen en schoolactiviteiten tot initiatieven rond de Zuidpunt en allerlei buurtactiviteiten waar bewoners actief bij betrokken zijn.

Het mooiste moment? “De zorg voor elkaar”

Wanneer het gesprek persoonlijker wordt, hoeft Amna niet lang na te denken over wat haar het meest raakt in Heijplaat.

“De zorg voor elkaar. Dat vind ik echt het mooiste.”

Juist in moeilijke situaties ziet ze hoe sterk de wijk is.

“Als iemand ziek is, staan bewoners klaar. Toen er tijdelijk geen supermarkt was, vroegen mensen elkaar spontaan of ze boodschappen mee moesten nemen. Dat soort dingen maakt Heijplaat uniek.”

Volgens haar is die sociale samenhang tegenwoordig zeldzaam geworden.

“In veel grote stadswijken leeft iedereen langs elkaar heen. Maar hier kennen mensen elkaar nog echt.”

Waar haalt ze haar motivatie vandaan?

Het werk van een wijknetwerker kan soms behoorlijk druk en intensief zijn. Toch blijft Amna enorm gemotiveerd.

“Ik krijg er heel veel voor terug. Van bewoners, collega’s, vrijwilligers en iedereen die zich inzet voor de wijk.”

Voor haar voelt het soms nauwelijks als werk.

“De dynamiek, de mensen, de samenwerking. Iedereen doet hier zijn best voor de wijk. Dat voel je.”

Een boodschap aan Heijplaat

Aan het einde van het gesprek wordt Amna zichtbaar geraakt wanneer ze praat over de wijk en haar bewoners.

“Dankbaar. Dat is eigenlijk het juiste woord. Dankbaar dat ik hier mag werken, mag meedenken en onderdeel mag zijn van deze wijk.”

En die liefde voor Heijplaat? Die spat er vanaf.

“Bedankt dat ik deze mooie wijk mag beleven.”